<div dir="ltr"><p style="color:rgb(0,0,0);font-family:Verdana,Geneva,sans-serif;font-size:14px">9/2/2024</p><h3 style="color:rgb(0,0,0);font-family:Verdana,Geneva,sans-serif"><strong>September Highlights Adult Learners and Educators</strong></h3><div><strong>Tom Sticht, International Consultant in Adult Education (Ret.)</strong></div><p style="color:rgb(0,0,0);font-family:Verdana,Geneva,sans-serif;font-size:14px">With five major causes for celebrating adult learners and educators, I note that September kicks off a new academic year for adult literacy education across the Nation.</p><p style="color:rgb(0,0,0);font-family:Verdana,Geneva,sans-serif;font-size:14px"><strong><u>On September 3rd</u></strong> in the United States we celebrate Labor Day to honor the workers of the world. Adult educators especially recognize those workers who have sought out help in raising their literacy skills to meet the needs of modern workplaces. Writing for the International Labor Organization (ILO), Barbee (1986) developed guidelines for developing and delivering literacy programs for workers, including the recommendation that:</p><p style="color:rgb(0,0,0);font-family:Verdana,Geneva,sans-serif;font-size:14px"> “Literacy training should be built into vocational and technical skills training. Literacy and knowledge go together. Literacy cannot be taught without building on existing knowledge and it seems reasonable to use job knowledge as the content of further literacy development for adults. The research in "functional context" and other competency-based and individualised training clearly bears this out. It seems likely that this would also hold true in most societies. This would mean that in planning vocational and technical skills training programmes a literacy component should be built in using "functional context" principles (p.32).”</p><p style="color:rgb(0,0,0);font-family:Verdana,Geneva,sans-serif;font-size:14px">Today, adult educators in the U.S. are following this guidance and helping thousands of labor force members increase their basic skills with support from the Workforce Innovation and Opportunity Act, Title 2: The Adult Education and Family Literacy act which provides financial support for integrated vocational and basic skills education.  </p><p style="color:rgb(0,0,0);font-family:Verdana,Geneva,sans-serif;font-size:14px"><strong><u>On September 8th</u></strong> the world celebrates International Literacy Day, the day the United Nations Educational, Scientific, and Cultural Organization (UNESCO) awards literacy prizes to institutions, organizations, and individuals whose actions are dedicated to the struggle against adult illiteracy throughout the world.</p><p style="color:rgb(0,0,0);font-family:Verdana,Geneva,sans-serif;font-size:14px">Serving for 25 years as a member of UNESCO’s International Literacy Prize Jury that selected the winners of these literacy prizes I  learned two important lessons: (1) adult literacy programs generally produce multiplier effects, meaning that important outcomes beyond the learning of literacy are frequently forthcoming and (2) adult literacy programs often have intergenerational consequences,  meaning that improving adult literacy, especially that of women, increases the likelihood  that children’s literacy and education will improve.</p><p style="color:rgb(0,0,0);font-family:Verdana,Geneva,sans-serif;font-size:14px">Regarding the intergenerational effect of adult literacy education, Rosa Maria Torres, a member of the UNESCO International Jury for Literacy Prizes observed that  “To educate children, it is essential to educate adults, not only (illiterate, poor) parents and caregivers (including teachers) but adults in general. Because it is adults and the adult society who make the critical decisions that affect children’s well-being and for the sake of children, for the present and for future generations. … the children’s right to education should include the right to educated parents.”</p><p style="color:rgb(0,0,0);font-family:Verdana,Geneva,sans-serif;font-size:14px"><strong><u>On September 10th </u> </strong>I celebrate my 88th birthday and honor the numerous adult educators and learners I have had the opportunity to work with for some 55 years in over half a dozen  nations around the world traveling over a half million miles to advocate for adult literacy education. See Sticht (2018) for an overview of much of this work in adult education.</p><p style="color:rgb(0,0,0);font-family:Verdana,Geneva,sans-serif;font-size:14px"><strong><u>On September 11th</u></strong>, we honor those whose lives were ended in 2001 by the suicidal bombing by terrorists of the World Trade Center towers in New York City. Seven months later, I was in New York to present a seminar at the Literacy Assistance Center (LAC), one of the premier adult literacy organizations in the nation, where I found adult educators struggling to move forward (Sticht, 2017).</p><p style="color:rgb(0,0,0);font-family:Verdana,Geneva,sans-serif;font-size:14px">Later, Jan Gallagher (2002) of the LAC wrote, "..at the Literacy Assistance Center (LAC) — located six blocks from what we still call Ground Zero — we continue to be affected by last year ’s  terrorist attacks and their aftermath in ways large and small. We cannot escape the fact that the adult education programs we serve — and, more to the point, the poor, working-class, and immigrant students they serve — continue to be affected by the economic, political, and social consequences of living in a city that has been bombed and in a nation that is at war."</p><p style="color:rgb(0,0,0);font-family:Verdana,Geneva,sans-serif;font-size:14px">Even now, adult literacy educators continue to serve adult learners who suffer the terror that results from fighting chronic poverty, marginalization, and social exclusion. But the educators know that adult literacy education is a formidable weapon against terrorism in both war and peace. It is a weapon still drastically in need at the present time.</p><p style="color:rgb(0,0,0);font-family:Verdana,Geneva,sans-serif;font-size:14px"><strong><u>On September 16-20</u></strong>, we celebrate National Adult Education and Family Literacy Week to recognize the importance of adult literacy education in improving the overall literacy of families. This was documented over 30 years ago in a newspaper article in Education Week by Peter Schmidt (1991). Entitled, “When Mothers Take Literacy Classes, Children Reap Benefits,” Schmidt said, “Literacy and job-training programs for low-income mothers appear to have a secondary benefit of improving the educability of their children, a study by a women's employment group asserts. …After taking part in the programs, the study found, the mothers were more likely than before to read to their children, to take them to the library, to help them with homework, and to take an active interest in their schools--activities presumed to have contributed to the youngsters' educational improvement.</p><p style="color:rgb(0,0,0);font-family:Verdana,Geneva,sans-serif;font-size:14px">The study…was conducted by Wider Opportunities for Women Inc., or wow, a Washington-based, nonprofit training organization. "What this research tells us is that even very modest investments in the training of mothers can have a positive impact on the educability of their children," said Cynthia Marano, the executive director of wow. "Such investments can contribute to ending the cycle of illiteracy," she argued. "Dollars spent on such programs perform 'double duty.'"</p><p style="color:rgb(0,0,0);font-family:Verdana,Geneva,sans-serif;font-size:14px">Today, adult educators in the U.S. are making these investments in developing family literacy with funding from the Workforce Innovation and Opportunity Act, Title 2: The Adult Education and Family Literacy Act and tens of thousands of adults and their children are seeing the world better through the lens of improved literacy. </p><p style="color:rgb(0,0,0);font-family:Verdana,Geneva,sans-serif;font-size:14px">References</p><p style="color:rgb(0,0,0);font-family:Verdana,Geneva,sans-serif;font-size:14px">Barbee, D. (1986). Methods of Providing Vocational Skills to Individuals with Low Literacy Levels: The U.S. Experience. Discussion Paper No. 1. International Labour Office, Geneva (Switzerland). (Available online using a Google search).</p><p style="color:rgb(0,0,0);font-family:Verdana,Geneva,sans-serif;font-size:14px">Schmidt, P.  (1991, September 4).When Mothers Take Literacy Classes, Children Reap Benefits. Education Week. (Available online using a Google search).</p><p style="color:rgb(0,0,0);font-family:Verdana,Geneva,sans-serif;font-size:14px">Sticht, T. (2017). Fighting Illiteracy in Times of War. Available online at:</p><p style="color:rgb(0,0,0);font-family:Verdana,Geneva,sans-serif;font-size:14px"><a href="https://www.researchgate.net/publication/320024840_FIGHTING_ILLITERACY_IN_TIMES_OF_WAR_An_anthology_of_brief_historical_notes_by_Tom_Sticht" target="_blank">https://www.researchgate.net/publication/320024840_FIGHTING_ILLITERACY_IN_TIMES_OF_WAR_An_anthology_of_brief_historical_notes_by_Tom_Sticht</a></p>Sticht, T. (2018). Mainstreaming Marginalized Adults: The Transformation of Adult Basic Education in the United States. Available online at:<div> <a href="https://www.researchgate.net/profile/Thomas-Sticht/publication/324604141_Mainstreaming_Marginalized_Adults_The_Transformation_of_Adult_Basic_Education_in_the_United_States/links/5ad8ba70a6fdcc29358632e6/Mainstreaming-Marginalized-Adults-The-Transformation-of-Adult-Basic-Education-in-the-United-States.pdf" target="_blank">https://www.researchgate.net/profile/Thomas-Sticht/publication/324604141_Mainstreaming_Marginalized_Adults_The_Transformation_of_Adult_Basic_Education_in_the_United_States/links/5ad8ba70a6fdcc29358632e6/Mainstreaming-Marginalized-Adults-The-Transformation-of-Adult-Basic-Education-in-the-United-States.pdf</a></div><div class="gmail-yj6qo"></div><div class="gmail-adL"></div><div class="gmail-adL"></div><div class="gmail-adL"><br></div></div>